留学先としてはもちろん、オアフ島からの週末旅行の行き先としても人気の高いハワイ島。その魅力は、何と言ってもダイナミックな大自然です。

そんなハワイ島に行ったら是非体験してほしいのが、船で沖へ出て、夜の海でシュノーケリングをする「ナイトマンタシュノーケル」。私は港で集合するプランに参加しましたが、ホテル送迎のプランもあるようです。

光でプランクトンを集めると　マンタが大接近

暗い海の中でライトを照らすと、プランクトンが集まって来ます。そのプランクトンを食べに集まってくる、マンタたち。かなりの接近戦なので、のんびりマンタを「眺める」という感じではありません。なにしろ少し気を抜くと、プランクトンを食べるマンタにぶつかってしまうんですから。マンタは柔らかいので、ぶつかっても怪我をすることはありません。ぷにっとした感触の体は、触るととても気持ちがいいものです。

眼下に現れたたくさんのマンタに大興奮！

シュノーケルでの参加は海の上から、ダイビングでの参加は海の中からマンタを眺めます。1匹1匹が大きいので、迫力満点！私が参加した日は、過去最多、24匹のマンタが現れ、船のクルー達もとても興奮していました。眼下で繰り広げられるマンタのダイナミックなタンブリングは、とても感動的……。クルー達も動画撮影とチェックに夢中で、波(船)酔いがひどかった思わず「もういいから、早く帰してくれ～」とお願いしたほどです（笑）。

みなさんもハワイ島に行く機会がありましたら是非体験してみてください！

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